Ein zentraler Bestandteil unserer Reise waren Besuche an den theologischen Universitäten der protestantischen und reformierten Kirche in Utrecht. Dort führten wir Gespräche mit Lehrenden und Forschenden, die sich intensiv mit der Zukunft kirchlichen Lebens befassen. Besonders inspirierend waren die Begegnungen mit zahlreichen Kirchenpionieren, die ihre Erfahrungen und Perspektiven mit uns teilten. Wir erhielten wertvolle Einblicke in ihre Arbeit und durften an Weiterbildungsprogrammen teilnehmen.

Die Niederlande gelten als eines der am stärksten säkularisierten Länder Europas. Viele Kirchengebäude wurden verkauft oder umgenutzt, Klöster geschlossen, kirchliche Schulen und Krankenhäuser sind kaum noch existent. Laut Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) bekannten sich 2023 nur noch 17 % der Bevölkerung zum Katholizismus und 13 % zu protestantischen Kirchen. Die Gottesdienstbesuche sind ebenfalls rückläufig: Nur 13 % der Kirchenmitglieder nehmen mindestens einmal im Monat an einem Gottesdienst teil. Trotz dieser Zahlen erleben wir eine mutige und innovative Kirche, die sich neu erfindet.

Die Kirchen in den Niederlanden begegnen dem Mitgliederschwund mit Klarheit und Pragmatismus. Sie akzeptieren die Realität, vertrauen aber darauf, dass Gott weiter in der Gesellschaft wirkt.

Gott ist dort, wo wir hingehen. Statt zu fragen, wie das Christliche hineinkommt, suchen die Pioniere nach den Spuren Gottes und fügen sich in seinen Plan ein. Pim und Monique von VITA Tilburg sowie Lisbeth in Eltheto Amsterdam leben diesen Ansatz beispielhaft.

Traditionelle Gemeinden und Pioniersplekken existieren in einer wertschätzenden Koexistenz. Wo in Deutschland und Österreich oft Neid zwischen etablierten Kirchenstrukturen und innovativen Projekten besteht, begegneten uns in den Niederlanden pragmatische Akzeptanz und die Idee, dass Alt und Neu ein gemeinsames Mosaik der Kirche bilden. Freikirchen werden nicht als Konkurrenz betrachtet, sondern als gleichwertige Mitgestalterin christlicher Anliegen neben reformierter, protestantischer und katholischer Kirche.

Auch in den Niederlanden wird die Serving First Journey, die Michael Moynagh so treffend formuliert hat als Grundlage für missionales Handeln genutzt. Jedoch gibt es hier einen neuen sprachlichen Zugang, der uns inspiriert: Der Begriff „Exploring Discipleship“ wird nicht als „Jüngerschaft leben“ übersetzt, sondern als „geloven verkennen“ – Glauben entdecken. Diese offene Formulierung bietet Anknüpfungspunkte für eine kirchliche Praxis, die niederschwellig und einladend ist.

Pioniere arbeiten zielgerichtet, aber ohne Druck. Das Modell der konzentrischen Kreise prägt viele Pioniersplekken:

• Kernkreis: Engagierte Nachfolger Christi.
• Engagementkreis: Mitarbeitende aus unterschiedlichen Hintergründen
• Außenkreis: Menschen mit losen Verbindungen zur Gemeinde.

Theologie und Praxis sind eng verzahnt. Pioniersplekken werden nicht nur erforscht, sondern aktiv in die Lehre eingebunden. Auch Quereinsteiger bringen wertvolle Impulse in die kirchliche Arbeit ein.

Alle besuchten Pioniersplekken haben eine starke diakonische Ausrichtung. Kirche wird als gestaltende Kraft in der Gesellschaft wahrgenommen, wo gelebte Nächstenliebe und Spiritualität Hand in Hand gehen.

Von der Kirchenleitung bis zu den Pioniersplekken wird unternehmerisch gedacht. Fundraising und innovative Finanzierungsstrategien sind essenziell. Projekte wie „Geloven in Spangen“ setzen auf vielfältige Finanzierungsquellen für eine nachhaltige Arbeit.

In den Niederlanden stehen nicht Einzelpersonen im Mittelpunkt, sondern Teams. Die ICF Rotterdam zeigt, wie diverse Leitungsteams die Identifikation der Mitglieder stärken und Verantwortung breit verteilen.

Unsere Reise zu den Pioniersplekken in den Niederlanden hat uns tief inspiriert. Wir haben eine Kirche erlebt, die sich der Realität stellt, aber mit Hoffnung und Kreativität nach neuen Wegen sucht. Sie begegnet Herausforderungen nicht mit Resignation, sondern mit Experimentierfreude, theologischer Tiefe und einem klaren Fokus auf die Missio Dei.
John V. Taylor bringt es auf den Punkt: „Mission heißt herausfinden, was Gott bereits tut und sich daran zu beteiligen.“
Die gewonnenen Einsichten nehmen wir mit, um auch in unseren Kontexten Impulse für eine zukunftsfähige Kirche zu setzen. Diese Reise hat uns ermutigt, Großes von Gott zu erwarten und dabei treu in kleinen, unscheinbaren Anfängen zu sein. Danke für diese Inspiration!